心を偽る、それは壮五にとって残念ながら慣れたことだ。
心を、気持ちを、多くを偽って、押さえ込んで生きてきた。
そのはずだ。
けれど、初めてそれをはっきりと苦しく感じた。仲間への偽り、友への感情を飲み込み、そして──環への気持ちに蓋をする。
こんなことばかりが上手くなっていくのだ。そんなこと、のぞんでいないと言うのに。
──ごめんね、環くん。好きだよ。
伝えてしまったら、自分が自分でなくなってしまう気がしてしまうのだ。
飲み込んで、なんでもない顔で笑う。
そうするしかない、と半ば強迫のごとく思い込んだ。
