｢類。頼みがある｣
突然の司からの言葉に、類は不思議そうに首を傾げた。
｢めずらしいね、司くんから頼み事というのは｣
合わせて返された言葉に、司はむぅと唸る。その様子からどうやら苦渋の決断であったらしいことは、想像に難くなかった。
｢……類が別の誰かと楽しげに会話している姿に、どうして隣にいるのはオレではないのかと……とても情けなく大人気ない気持ちになった。だから──｣
まるで告白のような言葉。
期待や緊張を飲み込むように、類はごくりと唾を飲み込んだ。そして司の言葉の続きを待つ。
司は一度間をあけてから、言葉を再び紡ぐため口を開いた。
｢オレを殴ってくれ｣
あまりにも急な物言いに、類は反射的に吹き出してしまう。この上なく真っ直ぐで、この上なく不器用な天馬司という存在が愛しくてたまらない。
オレは真剣なんだぞ、と言葉を重ねる司にもうひと笑いした後で類は口を開いた。
｢そんなこと、するわけがないじゃないか｣